2026年7月中旬，一场严重的空气污染席卷美国中西部和东部地区，公共卫生部门随即发布空气质量警报。专家向CBS新闻表示，此次由美国和加拿大野火引发的大范围雾霾，正是气候变化加剧的极端天气事件的典型例证。

该事件对工作场所产生了直接影响。据《底特律自由新闻报》报道，福特汽车公司在密歇根州的一家装配厂因高温与烟雾叠加，导致部分工人住院治疗。在纽约州奥尔巴尼，户外工作者采取了增设饮水站和大型冷却风扇等预防措施。

Littler Mendelson律师事务所的顾问律师Ellen Donovan McCann指出，当天气事件危及员工健康时，可能触发雇主在《家庭与医疗休假法》（FMLA）及类似州或地方法律下的义务。她补充说，虽然目前尚未观察到与气候极端事件相关的休假申请出现明显上升趋势，但该话题正受到越来越多的关注，尤其是涉及心血管疾病、哮喘等慢性健康状况——这些疾病可能在极端高温、空气污染或类似现象发生时被诱发。

“我们确实讨论过这种潜在影响，”McCann表示。

Morgan Lewis律师事务所的顾问律师Pierce Blue认为，雇主应意识到气候变化预计将导致慢性健康状况的增加。根据《职业与环境卫生杂志》2023年发表的一项研究，户外工作者受气候相关危害的影响尤为严重。研究作者指出，尽管仍需更多研究，但证据表明工人因气候变化而经历的发病率和死亡率正在上升。

“如果这导致索赔或休假申请增加，那完全合情合理，”Blue说。“任何增加都会引起雇主的担忧。”

McCann还提到，雇主也可能在FMLA背景下更间接地感受到气候变化的影响，例如员工因需要照顾受恶劣天气影响的家庭成员而申请休假。她强调，保持警惕很重要，因为雇主有时已经难以识别涉及家庭成员的FMLA合格事件。

她举例说，一名员工请求请假以将年迈父母迁至新的长期护理机构。FMLA的资格标准涵盖广泛的条件或情况，可能包括此类照护。McCann表示，以此类推，如果员工正在照顾因洪水、空气污染或其他天气紧急情况而面临健康风险的家庭成员，该情况也可能符合资格。

“雇主可能没有做出正确的关联判断，或者至少没有提出正确的问题来确认这是否属于FMLA范畴，”McCann补充道。

Thompson Coburn律师事务所合伙人Matt Brown表示，气候相关的FMLA索赔同样可能涉及心理健康因素。例如，如果员工报告因极端天气引发焦虑，这也可能成为申请FMLA休假的合格理由。

如何针对气候变化调整合规与政策

McCann表示，提高意识是关键。雇主需要监测天气预报和当地公共安全警报，以了解何时可能出现空气质量差、极端高温或类似情况。此类日子应预期会有额外的FMLA或替代休假申请，且雇主必须培训员工倾听特定员工的完整情况，以确定适当的后续步骤。

“每当员工需要缺勤时，务必收集足够的事实，以判断是否存在已履行的义务，”McCann说。“员工无需使用特定措辞——他们不必说‘我需要FMLA’。”

在可能的情况下，雇主应考虑为可能受影响的员工提供远程或混合办公安排。“这有助于人员配置计划，因为很多时候这些情况是突发性的，”Brown说，并指出某些天气事件可能导致当地交通网络或通勤路线中断。

Blue表示，雇主应为患有相关健康问题的员工存档医疗证明，以确保雇主端的记录管理更加顺畅。但他指出，培训管理人员识别FMLA场景可能是最重要的任务，因为未能做到这一点是违规行为的最大风险来源。

“我认为培训不需要非常深入，也不需要管理者具备FMLA的临床知识，”Blue说。“更重要的是，如果有人表示因医疗原因或照顾子女需要请假……要知道这可能属于FMLA范畴，并应联系人力资源或法务部门。”

州及地方提供指导方针

Blue指出，根据《职业安全与健康法》，雇主负有保护员工免受公认危害的一般责任，但目前尚无针对气候极端事件或类似天气现象的特定OSHA标准。尽管如此，这并不意味着雇主毫无方向。

州和地方当局可能提供各种资源，甚至法律标准，以指导雇主的应对措施。例如，根据自然资源保护委员会的数据，至少七个州已制定职业高温安全标准。在纽约市，市长Zohran Mamdani于6月签署了一项行政命令，要求当地机构为市政员工和承包商制定高温安全计划。

Brown表示，即使此类法规并非旨在覆盖私营企业，雇主也可以参考这些政策来制定最佳实践。

他补充说，展望未来，雇主或许还应考虑自行或与第三方休假管理机构合作，跟踪休假趋势。这些数据可与历史极端天气事件或警报进行比较，以确定是否存在相关性，并据此调整应对方案。