Jordan Smith 是先进气候技术全球论坛（globalFACT）的执行董事，该行业联盟致力于推广先进气候技术。

在工业界为保护环境、推动可持续未来取得显著进展的同时，我们必须对设施管理中的权衡取舍与意外后果保持诚实。不幸的现实是，某一领域的进步可能给另一领域带来风险或造成倒退。

设施行业的一个典型例子是使用氨作为制冷剂。与其他制冷剂一样，氨通过从液态变为气态时吸收热量来实现制冷。但与常规制冷剂不同，氨具有高毒性和强腐蚀性，对人体健康构成独特且重大的危害。它可造成严重灼伤、刺激皮肤和眼睛，若吸入或摄入，会导致窒息、呼吸困难，甚至可能致命的呼吸窘迫。

即使空气中氨的浓度很低，也可能危及生命。德克萨斯大学西南职业与环境健康中心兼职教授 Arch Carson 博士在就肉类加工设施氨泄漏事件接受 CNN 采访时表示，氨会“吸走它接触到的任何物体中的水分”，暴露者“可能在数秒至数分钟内死亡”。

从食品生产工厂到冰球竞技场、学校，频繁且高调的泄漏事件为氨的危险性敲响了警钟。就在今年6月，加利福尼亚州一座温室发生的氨泄漏将两名工人送医。氨泄漏的受害者往往承受长期慢性健康问题，削弱其工作能力。周边社区可能因氨泄漏而收到就地避难指令，给当地居民和企业带来诸多干扰。

氨事故还带来深远的经济影响。一个典型例子是2017年芝加哥郊外一座食品加工厂发生的爆炸，氨泄漏导致高达3000万美元的设施损失。另一个案例是2019年休斯顿食品银行的氨泄漏，污染了价值近300万美元的食品。2021年，明尼苏达州德卢斯会议中心的氨泄漏导致巨额罚款，且运营审查预计将产生数百万美元的设备更换与改造支出。

氨制冷支持者往往聚焦于其低全球变暖潜势，却似乎忽视了其潜在的健康影响。其环境影响同样令人担忧。例如，氨溶于水后形成氢氧化铵，即使在低浓度下也会危害水生生物。

环境保护基金指出，氨泄漏对鱼类的危害可能比石油泄漏更严重，导致对氨敏感的物种减少、生理效应甚至大规模死亡。尽管美国环境保护署、职业安全与健康管理局、加拿大环境与气候变化部以及国际天然制冷研究所等机构努力制定法规，以保护操作人员、其他员工及周边社区免受氨等有毒化学品作业的潜在危害，但这些事故仍令人忧虑。

幸运的是，设施在制冷需求方面拥有多种氨的替代方案。其中一类解决方案是先进气候技术（ACTs），包括低GWP的氢氟碳化物、氢氟烯烃及其混合物。由于ACTs具有低可燃性和低毒性，对技术人员、设施 occupants 和环境而言比氨更安全。它们在显著降低总体气候影响的同时，保持或提升能效、经济性与灵活性，且易于在各类应用场景和气候条件下部署。

迈向可持续的进展取决于对新产品和技术进行诚实、全面的评估。对氨的评价必须考虑其对人类、社区、企业以及其本欲造福的环境构成的危险。通过努力平衡可持续产品的需求与对其潜在局限和后果不加过滤的考量，我们才能采用真正创新的解决方案，在推进环境目标的同时保护公众健康与安全。